Respuesta breve: un directivo fractional trabaja a tiempo parcial, normalmente de uno a tres días a la semana, de forma continuada, y es responsable de los resultados. Un interim manager trabaja a tiempo completo durante un periodo definido, normalmente de tres a dieciocho meses, para cubrir una vacante o una etapa crítica. Un consultor asesora, pero no es responsable del resultado.
«Fractional» significa que la empresa contrata una fracción del tiempo de un alto directivo, no una fracción de su responsabilidad. En España se describe a menudo como interim management a tiempo parcial, y la descripción es buena.
Ofrezco tanto roles fractional como proyectos de interim management, así que no tengo motivos para inclinarle hacia uno u otro. En mi experiencia, la elección depende del problema, no del presupuesto:
- Un puesto vacío pide un interim manager.
- Una capacidad que falta pide un directivo fractional.
- Información que falta pide un diagnóstico o un consultor.
Si acierta con ese diagnóstico, el resto de la decisión suele venir solo.
Fractional, interim o consultor, de un vistazo
| Dimensión | Directivo fractional | Interim manager | Consultor |
|---|---|---|---|
| Dedicación | De uno a tres días a la semana | Tiempo completo | Según el proyecto |
| Duración habitual | De 6 a 12 meses, a veces más | De 3 a 18 meses | De unas semanas a unos meses |
| Responsabilidad | Responde de los resultados, del equipo y de las cifras en un puesto de alta dirección definido | Asume el puesto por completo, incluida su gestión diaria | Asesora y recomienda; el resultado es suyo |
| A quién le encaja | Empresas en crecimiento con una capacidad que falta, pero sin trabajo para una contratación a tiempo completo | Empresas con un puesto vacío, una transformación o una etapa crítica | Empresas que necesitan una visión independiente, o definir un problema |
| Coste orientativo en España | Cuota mensual fija; mis precios están en esta guía | Tarifa diaria: unos 500–1.300 € al día según el perfil, según Manager in Motion; el mío, presupuesto tras una llamada | Honorarios cerrados o tarifa diaria; mi Diagnostic sprint tiene precio cerrado |
| Cómo termina | El equipo asume el puesto, lo releva una contratación permanente o pasa a advisory | Se nombra un directivo permanente y se le hace el relevo, o se completa el programa | Se entregan las conclusiones y las recomendaciones |
Para el detalle de esas cifras, incluida la comparación con un salario a tiempo completo y las cotizaciones a la Seguridad Social, consulte cuánto cuesta un interim manager en España.
Cuándo es la opción correcta un directivo fractional
La fórmula fractional funciona mejor cuando la empresa necesita experiencia de alta dirección en una función, pero no cinco días a la semana. Suele ser así cuando:
- Está creciendo, y una función necesita una experiencia que el equipo aún no tiene
- El consejero delegado asume un segundo puesto, a menudo el comercial o el de operaciones, además del suyo
- Hay de uno a tres días a la semana de trabajo sénior, no una carga a tiempo completo
- Quiere desarrollar la capacidad antes de comprometerse con una contratación permanente
Un buen ejemplo de trabajo con forma fractional es el problema de los lanzamientos que asumí en una marca de consumo global. Cada nuevo lanzamiento exigía coordinar ocho equipos internos, cuatro regiones y catorce agencias externas, y el conocimiento vivía en la cabeza de las personas. La solución fue documentar la secuencia y convertirla en un único flujo automatizado: un solo formulario de entrada activa ahora 450 tareas.
Ese patrón es habitual en las empresas del mid-market. El problema necesita un responsable sénior y una atención constante durante meses, pero una vez definido el diseño, no necesita un directivo a tiempo completo para que siga funcionando. Ahí es donde un Fractional COO, un Fractional CRO o un Fractional Chief AI Officer justifica lo que cuesta.
Cuándo es la opción correcta un interim manager
El interim management es para cuando la atención a tiempo parcial no basta. Los desencadenantes habituales son:
- Una salida repentina. Su CRO o su COO se marcha con poco preaviso, y el puesto no puede quedar vacío durante los tres a seis meses que suele durar la búsqueda de un sustituto permanente.
- Una transformación que necesita dedicación a tiempo completo. Una reestructuración, una migración de plataforma o un plan de reflotamiento necesitan a alguien presente cada día, tomando decisiones y eliminando bloqueos.
- La preparación de una salida a bolsa o la integración tras una adquisición. Plazos fijos, máximo escrutinio y ninguna segunda oportunidad.
La salida a bolsa es algo que conozco bien. Desarrollé y ejecuté la estrategia go-to-market de varias campañas de salida a bolsa para un grupo de gestión de inversiones cotizado en la ASX (la Bolsa australiana), con plazos fijos y muchos proveedores externos que gestionar. Una de las campañas captó más de A$300M. Fue un trabajo de consultoría, pero la forma del trabajo es exactamente aquello para lo que existe el interim management: una ventana fija, mucho en juego y ningún margen para un arranque lento. También asumí de forma provisional la dirección digital de una marca global de salud y bienestar, que es interim management con otro nombre.
Tengo mi base en Melbourne y, para los proyectos de interim management más largos, estoy dispuesto a viajar y a trasladarme. Si la persona adecuada para una etapa crítica está en otra ciudad u otro país, eso no debería ser lo que le frene. Los proyectos se desarrollan en inglés.
Cuando no es ninguno de los dos: empiece por un diagnóstico
A veces la respuesta honesta es que todavía no necesita a un directivo en el puesto. Necesita saber cuál es el problema.
Si el crecimiento se ha frenado y nadie sabe decir si el motivo es el producto, el pricing, los canales o la ejecución, incorporar a un directivo fractional o a un interim manager en medio de esa incertidumbre es una forma cara de adivinar. Un consultor o un diagnóstico es un primer paso mejor.
Mi Diagnostic sprint son unas dos semanas de trabajo sénior y termina con conclusiones listas para el consejo y un plan a 90 días, a precio cerrado. A veces muestra que necesita un rol fractional. A veces, que necesita un interim manager. Y a veces, que su equipo puede resolverlo con un plan claro, lo que también es una respuesta útil.
La diferencia con un rol fractional es la responsabilidad. Los consultores suelen asesorar y entregar un informe. Está bien si tiene a las personas para ejecutarlo. Si no las tiene, el informe suele acabar en un cajón.
Si finalmente contrata a un consultor, decida antes si quiere solo el diagnóstico o también la solución. Llamo a esa elección Prescriptive o Descriptive, y conviene dejarla por escrito en el brief antes de que empiece el trabajo.
Pasar de una fórmula a otra
Estas fórmulas no son fijas. Un buen encargo puede cambiar de forma a medida que cambia la empresa.
De fractional a interim
Si un directivo se marcha, o un programa necesita de repente dedicación a tiempo completo, el directivo fractional puede pasar a interim manager. La ventaja es la rapidez: ya conoce la empresa, el equipo y las cifras, así que no hay periodo de adaptación justo cuando menos se lo puede permitir.
De interim a fractional
Superada la crisis o implantada la transformación, el interim manager puede reducir su dedicación a uno o dos días a la semana mientras se asienta un directivo permanente, o pasar a un advisory retainer mensual. Así se mantiene la continuidad sin pagar una cobertura a tiempo completo que ya no necesita.
De consultor a responsable
En una tecnológica cotizada en la ASX me contrataron primero como consultor para construir una estrategia go-to-market global. Después, la empresa creó el puesto de Chief Revenue & Marketing Officer y lo asumí yo, con una cuenta de resultados global de unos A$15M. Construir la estrategia y después responder de su ejecución obligó a que el plan resistiera el contacto con la realidad.
Hacia una contratación permanente
El objetivo de cualquier rol fractional o de interim management debería ser que la empresa deje de necesitarme en ese puesto. O el equipo crece hasta asumirlo, o le ayudo a seleccionar e incorporar a un directivo a tiempo completo.
Lo planifico desde el principio. Cuando llega un directivo permanente, las prioridades, las medidas y el ritmo de gestión ya deberían estar por escrito y funcionando, de modo que recibe una función en marcha y no una página en blanco.
Preguntas que conviene hacerse antes de elegir
Antes de decidir entre un directivo fractional, un interim manager o un consultor, repase estas preguntas con su equipo directivo o su consejo:
- ¿El puesto está vacío o falta la capacidad? Un puesto vacío apunta a un interim manager. Una capacidad que falta apunta a un directivo fractional.
- ¿Cuántos días a la semana de trabajo sénior hay, de verdad? Sea honesto. Uno o dos días no justifican una contratación a tiempo completo.
- ¿Sabemos cuál es el problema? Si no, diagnostíquelo primero.
- ¿Hay un plazo fijo? Una ronda de financiación, una salida a bolsa, una venta o una integración cambian el cálculo.
- ¿Quién será el responsable del resultado? Si la respuesta es «el consultor», necesita un directivo, no un consultor.
- ¿Cómo será el final? Una contratación permanente, un equipo más capaz o un programa terminado. Decídalo antes de empezar.
¿No sabe cuál necesita?
La mayoría de las personas con las que hablo saben que algo no funciona, pero todavía no qué fórmula encaja. Es un punto de partida normal. Reserve una llamada de 30 minutos y lo veremos juntos. Si no soy la persona adecuada, se lo diré. Si la IA forma parte de la cuestión, el AI Readiness Scorecard gratuito es una forma rápida de ver primero dónde está su empresa.
Preguntas frecuentes
¿Es más caro un interim manager que un directivo fractional?
Normalmente sí, por mes, porque el interim manager trabaja a tiempo completo. En España, los interim managers cobran entre unos 500 y 1.300 € al día según el perfil. Mi rol fractional tiene una cuota mensual fija por aproximadamente un día a la semana, y los proyectos de interim management se presupuestan tras una llamada, en función del alcance y la duración del puesto.
¿Cuánto duran los roles fractional y los proyectos de interim management, y qué preaviso se aplica?
Los roles fractional suelen durar de seis a doce meses, y los proyectos de interim management de tres a dieciocho meses. El preaviso se acuerda en el contrato antes de empezar, y siempre debe dejar tiempo suficiente para un relevo ordenado.
¿Puede un directivo fractional o un interim manager contratar y despedir?
Sí, si el puesto se define con esa autoridad. Acuerde de antemano qué decisiones le corresponden, incluidas las contrataciones, la gestión del desempeño y las salidas, y cómo trabaja en ellas con el consejero delegado y con recursos humanos.
¿El directivo fractional o el interim manager entra en el consejo o en la plantilla?
Normalmente en ninguno de los dos. Trabaja con un contrato de servicios, no laboral, y factura mensualmente, e informa al consejero delegado y al consejo como directivo sin formar parte del consejo de administración. Un puesto en el consejo o en un consejo asesor es una decisión aparte.
¿Un rol fractional puede convertirse en interim?
Sí. Si un directivo se marcha o un programa necesita dedicación a tiempo completo, el directivo fractional puede pasar a interim manager, y normalmente más rápido que alguien nuevo, porque ya conoce la empresa y el equipo.
